Que el venezolano Félix Hernández y el dominicano Adrián Beltré cumplan años con un solo día de diferencia es una maravillosa coincidencia.
Tanto es así que Adrián Beltré cumplió 41 años el martes. y el Venezolano Feliz Hernández celebra sus 34 el miércoles.
¿No encaja eso perfectamente cuando se trata de este par de amigos cuyas carreras estuvieron vinculadas tanto tiempo?
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Fueron compañeros de equipo en Seattle entre el 2005 y eñ 2009. La amistad se mantuvo cuando Beltré se marchó a Boston, antes de firmar con Texas.
Y disputar sus últimas ocho temporadas como rival de Hernández y los Marineros en la División Oeste de la Liga Americana.
Durante ese lapso como contrarios, Beltré y Hernández convirtieron su relación en algo más divertido aun.
Eran amigos, sí, pero también fuertes competidores, con 74 enfrentamientos entre ambos. Y nunca, nunca dejaron de echarse broma uno al otro.
Fue la rivalidad lanzador-bateador más entretenida de las Grandes Ligas hasta que Beltré se retiró tras 21 exitosas temporadas al finalizar la campaña del 2018.
Aprovechando los cumpleaños de ambos, revisamos 12 momentos inolvidables protagonizados por este dúo tan especial.
Un gran mal entendido (25 de agosto del 2010)
Luego de que Beltré dejó a los Marineros para firmar con los Medias Rojas en el 2010, los dos amigos se enfrentaron por primera vez en un juego de Grandes Ligas.
A finales del verano en el Fenway Park. Por supuesto, fue una competencia bien amigable y como siempre cargada de buen humor entre ambos.
“Hicimos una pequeña apuesta”, dijo Beltré después del partido. “Él me dijo que me iba a ponchar tres veces y yo le dije que le iba a dar un jonrón”.
Desafortunadamente para Beltré, el quisqueyano tuvo una sola visita al plato, que terminó con el tercer strike cantado.
Beltré empezó a decirle cosas a Hernández, pero el umpire Dan Bellino – quien no estaba enterado de las bromas entre este par.
Aparentemente pensó que los comentarios iban dirigidos a él. Beltré fue expulsado y el manager Terry Francona también. Vaya confusión.
Ésta fue la última vez que se enfrentaron y todo parecía indicar que Hernández era quien se despediría sacando la mejor parte.
Antes del juego, Beltré bateaba apenas .224 con dos extrabases de por vida ante el Rey.
En el segundo inning, cuando Félix lo engañó con una curva, Beltré hizo uno de los peores swings de su carrera, para felicidad del venezolano.
Pero después de que Beltré fallara también en sus siguientes dos visitas al plato, se tomó una dulce venganza.
Esta vez no hubo risas, ni burlas. Y Hernández no pudo desquitarse, pues fue la última vez que se enfrentaron.